우리 몸에 꼭 필요한 5대영양소가 있다. 에너지를 내는 탄수화물과 세포를 조직하는 단백질, 그리고 호르몬 조절과 에너지 저장기능을 하는 지방이 여기에 속한다. 나머지 2개는 비타민과 미네랄이다.
그렇다면 오늘 아연의 효능을 정리해볼까 하는데 아연은 어디에 속할까? 바로 미네랄에 속하는데 미네랄은 우리말로 무기질이라고 표현하고, 칼슘, 철분, 요오드 등등 에너지를 내지는 않지만 우리 몸에 필요한 여러 성분들을 뜻한다. 원소기호 Zn으로 표현되는 아연은 우리 몸에서 어떤역할을 할까?
■아연이 하는 역할
1.우리 몸 속 효소들이 기능을 하는데 필요한 물질
먹는 효소말고 우리 몸속에는 다양한 역할 수행을 하고 있는 효소들이 여러 종류가 있는데, 이런 효소들이 활동하는데 요구되는 것이 바로 아연이다. 따라서 내 몸의 전체적인 생리순환을 하는 데 중심추가 되는 역할을 아연이 하고 있다.
2.남성의 정력에 큰 영향을 준다.
성기능을 높이기 위해서는 장어나 굴, 부추가 좋다는 어르신들의 얘기를 한번쯤 들은 적이 있을 것이다. 그 분들은 경험에서 우러나온 얘기겠지만, 아연의 효능을 알게 된다면, 이것이 과학적으로도 근거가 있다는 것을 느끼게 될것이다. 아연은 특히나 남자의 전립선를 비롯하여 생식기에 다량 구성되고 있는데, 여기에 테스토스테론(남성호르몬)을 평소보다 더 활발하게 촉진시키기 때문에 정력이 강해지는 효과가 있다고 한다.(물론 여성에게도 배란과 수정에 도움이 된다.)
3.근육을 키울때 도움이 된다.
헬스를 열심히 해서 몸을 키우는 분들이 보충체를 많이 섭취하고 크레아틴이나 기타 약물을 복용하는 것을 볼 수 있다. 그런데 그 알약을 잘 보면 성분에 아연이 들어가 있는 것을 확인할 수 있다. 아연이 근육의 성장에 긍정적인 역할을 하기 때문인데, 근육 외에도 망막이나 간 등의 건강에 도움이 될 수 있고, 특히나 성장기 어린이들이 정상적인 발육을 돕는 역할을 할 수 있다.
4.DNA를 보호하고 제기능을 하게 한다.
예전에 게놈프로젝트라고 들어보았을 것이다. 우리 몸의 유전자를 분석하여 지도를 만드는 프로젝트였는데, 그만큼 오늘날 유전자의 중요성이 더더욱 높아지며 주목받고 있다. 아연의 효능에서 중요한 부분이기도 한데, 이런 소중한 유전자의 변형이나 손상을 막고, 합성과 분열을 하는데 바로 아연이 필요하다고 한다.
5.피부 염증을 완화 시킨다.
우리 몸의 순환과 기능의 정상화를 돕는 아연은 여드름이나 뾰루지, 습진을 어느정도 없애주는 효과가 있다. 이런 기능을 항염기능이라고 하는데, 염증을 막아주는 아연의 효능을 활용하여 관절염이나 각종 염증성 질환을 치료할때 사용되기도 한다.
6.신체면역력을 높여준다.
면역력이 떨어지면 감기를 비롯하여 각종 질병에 쉽게 노출이 된다. 얼마전의 2015년 초에 메르스사태가 발생했을때도 면역력이 떨어진 환자에게 많이 걸린 사례가 있듯이 물리적으로 스스로를 보호한느 것 외에도 아연을 섭취하여 면역력을 높여주는 것이 내몸을 지키는 또다른 현명한 방법임을 잊지말자.
■아연섭취시 주의사항
무엇인든지 과유불급이라고 했다. 많은 아연 섭취로 인해서 감기와 비슷한 증상을 겪을 수 있고, 탈이나거나 무기력해질 수 있다. 따라서 아연의 양은 하루 15~60mg이 적당하며, 음식으로 치면 굴 50~100g, 소고기 반근정도가 적당하다.
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